Trong những năm gần đây, ngành công nghiệp phanh xe tải đã chứng kiến ​​một sự thay đổi lớn từ tang trống sang đĩa khí. Điều này phần lớn là do yêu cầu giảm khoảng cách dừng đối với xe tải và xe đầu kéo. Ngoài việc cải thiện hiệu suất phanh, phanh đĩa cũng đã cải thiện TCO (tổng chi phí sở hữu) bằng cách cung cấp tuổi thọ của má phanh ngắn hơn, thời gian bảo dưỡng và kiểm tra ít hơn cũng như các tùy chọn nhẹ hơn cho các gói trục và rôto.

Thành phần quan trọng trong phanh đĩa hơi là caliper chứa má phanh. Thước cặp được gắn vào giá đỡ phanh và chứa một hoặc hai pít-tông, khi áp suất không khí tác dụng vào, sẽ tạo ra lực phanh được khuếch đại thông qua đòn bẩy cơ học. Lợi thế cơ học thu được là đủ để ép má phanh vào đĩa hoặc rôto, làm chậm bánh xe và đạp phanh đỗ khi nhả cần.

Phanh đĩa khí mang lại chi phí đầu tư ban đầu thấp hơn so với phanh tang trống. Điều này, kết hợp với lợi ích của việc tăng hiệu quả phanh và khoảng cách dừng ngắn hơn đã khiến nhiều đội xe coi chúng là thiết bị tiêu chuẩn trên xe tải mới. Trên thực tế, theo nhà sản xuất phanh , phần lớn các OEM lớn hiện nay đều sử dụng phanh đĩa làm tiêu chuẩn cho trục lái và trục truyền động.

Không giống như phanh tang trống, các má ma sát trong phanh đĩa hơi được gắn trên một đĩa kim loại quay gọi là rôto. Khi một chiếc xe tải phanh, rôto được kẹp phanh ép vào má phanh và điều này tạo ra nhiệt làm biến đổi động năng của chuyển động thành nhiệt năng khiến bánh xe quay chậm lại. Cánh quạt tiếp xúc với không khí bên ngoài nên có thể làm mát nhanh chóng, giúp giảm phai màu và quá nhiệt. Ngoài ra, rôto nhỏ hơn tang trống phanh và điều này cho phép diện tích bề mặt ma sát nhiều hơn cho phép nó tạo ra nhiều lực phanh hơn với khối lượng thấp hơn.

Công nghệ cảm biến mòn má phanh có thể giúp cải thiện hơn nữa TCO bằng cách giảm thời gian và chi phí bảo trì. Cảm biến phát hiện khi các má phanh sắp hết tuổi thọ và cảnh báo cho kỹ thuật viên mà không cần tháo phanh ra khỏi bánh xe. Điều này giúp tránh hiện tượng quá nhiệt hoặc phai màu bằng cách đảm bảo rằng hệ thống phanh được kiểm tra và bảo dưỡng đúng cách.