Hệ thống phanh trên xe tải yêu cầu mức áp suất không khí cao để dừng và bắt đầu di chuyển trở lại. Những chuyến đi đường dài thường đòi hỏi người lái phải đạp phanh nhiều lần trong nhiều giờ liền. Điều này có thể khiến phanh mất trạng thái áp suất cao và chúng có thể bắt đầu hỏng. Xe tải được trang bị hệ thống phanh lò xo cung cấp khả năng dự phòng để đảm bảo người lái xe có thể dừng lại một cách có kiểm soát nếu hệ thống phanh chính của họ không hoạt động.

Các xi lanh phanh lò xo kết hợp buồng phanh dịch vụ và phanh đỗ trong một bộ phận được gắn giữa khung và trục. Để hoạt động, xi lanh phanh lò xo cần có cùng áp suất không khí với buồng phanh chính. Không khí đi qua hệ thống ba van và các đường dẫn khí để đến xi lanh phanh. Áp suất không khí được tích tụ trong xi lanh phanh cho đến khi nó đủ mạnh để đẩy một thanh (được gọi là cần đẩy) vào một đầu của xi lanh. Đầu còn lại của xi lanh được làm kín bằng pít-tông và có hai lò xo tác dụng lực lên nó để giữ nó ở đúng vị trí.

Khi người lái nhấn bàn đạp phanh, không khí sẽ bị ép vào một trong các pít-tông của xi-lanh phanh lò xo và nó di chuyển một cầu nối với má phanh trên mỗi bánh xe. Áp lực từ cầu ép má phanh vào rôto để tạo ma sát và làm chậm quá trình quay của bánh xe. Khi người điều khiển nhả bàn đạp phanh, các lò xo hồi vị sẽ đẩy thước cặp và cầu trở lại vị trí ban đầu. Sau đó, thước cặp được nhả ra để bánh xe quay tự do trở lại.

Van điều khiển đỗ xe đôi, nằm trên bảng điều khiển của xe, có hai núm kéo đẩy. Núm bên trái dùng để gài phanh tay và núm bên phải dùng để nhả phanh tay. Cả hai núm này đều được đẩy vào để cấp khí và kéo ra để xả khí nhằm kích hoạt hệ thống phanh tay.

Hầu hết các xe tải có hệ thống phanh đỗ kép đều có một bình khí riêng biệt có thể được sử dụng để nhả phanh lò xo trong trường hợp áp suất không khí chính bị hỏng. Các phương tiện lớn hơn, chẳng hạn như xe buýt, sẽ có một công tắc trên bảng điều khiển cho phép bạn kích hoạt phanh tay bằng cách sử dụng nguồn không khí độc lập này.

Điều chỉnh van điều khiển trên xe tải cũng có thể được sử dụng để giảm tốc độ mà phanh lò xo hoạt động khi bạn đang lái xe. Đây thường là loại van đẩy-kéo có núm trên bảng điều khiển được đẩy để di chuyển không khí vào và ra khỏi xi lanh phanh.